编者按：阿巴拉契亚山区自纽约州始，至密西西比州结束，总面积约二十二万平方公里，人口约两千万。它含盖了阿拉巴马州、肯塔基州、乔治亚州、马里兰州、密西西比州、纽约州、北卡州、俄亥俄州、宾西法尼亚州、南卡州、田纳西州、弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州等十三州共四百余县。阿巴拉契亚为印地安语‘连绵山脉’之意。

　　当埃德温·史密斯（Edwin Smith）博士作为一名年轻的牙医，在美国肯塔基州东部开始他的职业生涯时，遇到过许多有严重龋齿的患者。

　　作为土生土长的肯塔基人，埃德温说：“我遇到过很多病人，他们之前从没看过牙医。”

　　阿巴拉契亚是该州口腔健康问题最严重的地区之一，而肯塔基州的牙齿缺失率排第三。

　　埃德温治疗那些过去用试图用钳子拔牙的患者；其他人用强力胶水把牙齿粘回到牙床上。埃德温看见有些人因长期感染而致病。但最令人心碎的故事，来自于他最年轻的患者们。

　　埃德温说：“我看到很多孩子满口坏牙，他们感到痛苦，而且在学校也处在疼痛中。”

　　所以在2005年，埃德温打造了一个流动诊所，为有需求的孩子提供免费的牙科护理。

埃德温·史密斯博士及其同事与孩子们的合照

　　此后，他的非营利性服务——“孩子们的第一次牙科服务”，治疗了肯塔基州43,000多名儿童。

埃德温表示：“（我希望）再没有孩子的口腔健康状况不佳和坏牙齿，成为他们在生活中不断进步和自我完善的障碍。

　　美国CNN记者对埃德温进行过专访，以下便是整理好的访谈。从中我们可以看到埃德温对家乡的热爱，以及希望改变其家乡人民的口腔健康，并为之付出了相当多的努力。

　　记者：你在阿巴拉契亚地区出生和长大。这一地区的什么对你来说是特别的？

　　埃德温：你所看到的都很美。我想这是我到过的最美丽的地方。我们有山脉、树木和湖泊。我们有很多才华横溢、足智多谋的人住在这里，他们是真正的匠人和可靠的好人。

　　这里唯一的缺点就是没有太多就业的机会。贫困是一个严重的问题。不幸的是，我们所看到的新闻，大部分的时间是在谈论贫困和负面消息。阿巴拉契亚地区人们的标签是千篇一律的无牙、赤脚及没受过教育。

　　记者：阿巴拉契亚地区确实有一些最严重的口腔健康问题，你怎么看待原因？

　　埃德温：首要问题是教育。当我第一次开始执业，我看到婴儿喂养瓶里装满了含糖饮料。另外，很多人得不到治疗，其中许多需要看医生的家庭没有交通工具。

　　这已成为历史。过去这里的人都很穷，他们也没有意识到要护理牙齿。人有宿命论的观念：“如果我的父母的牙齿很早就掉了，我将来也会掉牙。那么让他们坚定的观点是什么？”

　　人们让他们的牙齿掉了。这就是为什么教育孩子如此重要。如果你在早期教他们，他们会照顾好自己的牙齿，在以后的生活中就不会出现这些问题。

埃德温在给病人治牙

　　记者：你的非盈利性工作是如何开展的？

　　埃德温：我们想帮助孩子得到预防性的牙科护理，所以我们把拖车变成了一个移动牙科诊所。首先，我们去了几所学校；然后，周围的其他学校也开始问我们是否能为他们看诊。几年后，肯塔基州各地的学区都让我们来为他们的学生看诊。

　　我们曾看到很多需求没有得到满足。现在，我们每年都会回一些学校，每年看到这些孩子的口腔健康状况越来越好。

　　记者：你的移动牙科诊所提供什么样的服务？

　　埃德温：我们为孩子们提供免费体检。还做牙科检查、清洁牙齿、必要时做X光、应用氟化物，在恒磨牙还未被蛀前做密封剂。而对于他们有任何修整或拔牙的需要，我们只能制定治疗计划——因为我们的移动诊所还没有进行侵入性手术的能力。

　　治疗计划是送回家交给父母。任何能被我私人诊治过的孩子，我会为他们做后续治疗。但在某些情况下，地点太远了，所以我们也在不同地区提供当地牙医的目录，这些牙医已经同意提供后续护理。

埃德温的病人在展露他们的微笑

记者：这项工作对你来说意义是什么？

　　埃德温：我感到我有呼召来做这项工作。这只是一些摆在我面前需要做的事，并没有其他人这样做。仅看到我们正在创造不同，就让我继续。

　　当我看到我们已经为学校里的孩子们提供治疗达10年了，而且孩子们龋齿的发病率已经下降了那么多，这就是我的最大动力。

　　我曾经看到有人离开椅子，去照镜子时哭了。这些人，过去甚至都不会让你看到他们的牙齿，而现在他们已经拥有了大大的笑容。这是最有回报的事情之一。