我国癌症发病明显增加，新发病例数从2016年的406.4万，增加到2020年的457万，占全球的23.7%，其中，口腔癌新增30117例，占总人口的0.66%。根据美国的癌症研究显示，口腔癌是男性癌症发病率排名第八的癌症。

在诸多癌症中，口腔癌是相对不起眼的一个，往往因为存在感太低而不引起重视。等到发现的时候，疾病已经发展到了后期，常常以失去一大部分的舌、咽和软腭为代价，保住性命。经过手术和放化疗，身体状况也大不如前。

刘大爷就是这群人之一。他早年是一个大车司机，由于路途无趣而养成了抽烟和嚼槟榔的习惯。长时间的槟榔食用史和吸烟史，是口腔癌的重要危险因素。

刘大爷的女儿几次告诫要戒掉槟榔，但刘大爷起先并不在意，认为口腔癌不会找上门。直到有一天刘大爷觉得说话越来越不利索，感觉嘴巴舌头发麻，热热的，有时严重起来还会有被火烧似的感觉，这才被女儿带着去检查，最终以“口腔鳞状上皮细胞癌（Ⅱ期）”入院治疗，经过一段时间手术和放化疗，刘大爷觉得自己几乎丢了半条命，简直追悔莫及。

那么，口腔癌是什么样的癌症呢？有什么值得警惕的症状呢？怎样避免刘大爷的悲剧发生在自己身上呢？

一、什么是口腔癌

口腔癌，即发生在口腔的恶性肿瘤。

口腔是由上壁、下壁和两个侧壁以及后部的口咽和咽峡和前面的嘴唇组成的。其中包括的牙、牙龈、舌和唾液腺等器官和组织。这些部位的癌变就是口腔癌。

在医学上，“癌”专指由上皮细胞癌变而来的恶性肿瘤，口腔癌就是口腔的上皮细胞癌变引起的。一般来说，口腔癌主要包括的唇癌、舌癌和口咽癌，除了这些部位，牙龈、软腭、硬腭、口底、涎腺和上颌窦都可以癌变。

口腔癌又根据具体癌变位置的不同，分为口腔鳞状细胞癌和口咽部鳞状细胞癌。

由于口腔癌位置的特殊性，癌变的组织会影响味觉和舌头的正常运动，因此会影响正常的说话和发音，这也是口腔癌值得警惕的原因之一。正因为癌变部位位于口腔，因此口腔癌常常由牙科医生发现。

口腔癌的发病是多种因素综合作用的结果。

在诸多相关的危险因素中，吸烟仍是首位的。不仅是口腔癌，几乎所有的癌症的发病都与吸烟密切相关。另外一个很重要的诱因就是槟榔，在我国和东南亚的一些地区，长期有食用槟榔的传统，数据表明，这些地区的口腔癌发病率显著高于其他没有槟榔食用习惯的地区。

槟榔作为一种一级致癌物，含有多种生物碱，会刺激口腔粘膜，杀死细胞。加上槟榔的纤维粗糙，在咀嚼过程中也会刺激黏膜。长期的刺激造成的细胞更新换代加快，DNA复制越多，复制过程中出的错也越多，也就越容易癌变。

槟榔有这么高的危险性，但仍然有一定量的市场，在多年的宣传中，仍有一部分人没能改掉这一不良的生活习惯，总是抱有侥幸心理，这是非常不可取的。

除了上面的两种主要致癌因素，反复的不良刺激也会使口腔上皮癌变，比如反复发作的口腔溃疡，口腔异物（比如不合适的假牙）不断的摩擦刺激，以及口腔卫生较差，使口腔长期处于炎症状态；维生素A的缺乏也与口腔癌发病相关。

这些因素相比吸烟和槟榔，虽然在发病占比上并不多，但实际数量仍然不少，因此依然值得警惕。

一旦患上口腔癌，就需要手术切除，可能是舌头，也可能需要切除部分上颚、下颌、口底、扁桃体和喉，这些部位与我们的咀嚼、吞咽、发声功能密切相关，因此往往口腔癌手术后都要经过很长时间的功能训练，才能恢复原有功能，移除了牙齿和下颌骨的还需要种植牙齿以及从身体其他部位移植骨骼。

可以说口腔癌的后果是很严重的，我们因该对预防和早期发现提高重视。有一些常被忽视的前兆和早期病变可供参考。

二、口腔癌发病的五个前兆

口腔癌的初始阶段是粘膜白斑或红斑，进而会发展成肿块和突起或溃疡。在不同的位置会表现为不同的症状。下面列出五个值得高度关注的常见症状。

1、反复发作难以愈合的口腔溃疡

口腔癌的发病与长期的炎症和异物刺激有关，长期反复的口腔溃疡本身就是一个危险的诱发因素。这种口腔溃疡一般会长在一个固定的位置，患者可能会认为有“病根”，就会用各种内服外用的药物，可能短时间能够使溃疡暂时消失，但一段时间后又会出现。

炎症的反复刺激可能让周围组织癌变，在原有溃疡的基础上，癌细胞就会像周围组织侵犯，甚至形成肿块突出表面。因此有反复口腔溃疡的应该及时治疗，密切关注溃疡的变化、形状和颜色等，如果溃疡形状变得不规则与周围组织分界不清晰就要注意了，必要时可以询问医生建议，看是否需要排除口腔癌可能。

2、口腔黏膜白斑或红斑

口腔癌的癌前病变，也就是在“癌”与“非癌”的中间状态的黏膜变化就是粘膜白斑，白斑再进一步恶化就会变成红斑，并且会微微突出表面，如果位置明显就比较容易被观察到，或者被感觉到，这是比较幸运的情况。

在一些位置隐匿的地方，凭借日常的观察是不够的。在发达国家，由于对口腔健康的重视，大部分人有定期检查口腔的习惯，因此有一些位置隐匿的早期粘膜病变会在牙科诊所被牙医发现，也就大大提高的口腔癌的早期检出率。

但是我国目前对口腔健康的重视仍然不够，大部分人没有定期检查的习惯，也就错失了早发现早诊断早治疗的机会。

当观察到黏膜的颜色和性状改变，比如增厚粗糙、边界不清、形状不规则就要提高警惕了，这很有可能是口腔癌的前兆。

3、口中发麻伴有灼热感

由于口腔癌的病变部位在黏膜，而黏膜上有很多的血管神经和感觉器。因此黏膜的病变也会带来口腔的感觉功能障碍。这时候最突出的表现就是发麻或者灼热感，更多时候二者同时存在。

具体来说，一个人如果感觉舌头发麻，说话也不利索，并且舌头逐渐有灼热感，那他就很有可能患口腔癌，这时候应该注意观察舌头和口腔的其他地方有没有第二点提到的黏膜白斑或红斑。

根据病灶位置的不同，发麻和灼热感的位置也不同，一些发生在咽后壁的口腔癌在及早期很可能被误认为咽炎而延误治疗。

4、吞咽困难或说话困难

说话困难和吞咽困难都是功能的障碍。

黏膜病变不仅会损伤感觉功能还会影响运动功能。若舌头癌变，就会影响舌头的运动。我们都知道舌头是参与发声的重要器官，若舌头的运动受到影响，患者就会表现为说话不利索，口齿不清，发音不标准等。

因此如果发现身边的老人、朋友慢慢言语不利索了，除了要首先考虑中风外，还要警惕口腔癌的可能性。

若癌组织在咽喉就会导致咽痛，尤其是吞咽唾液或食物时疼痛，若肿块进一步增大，就会导致吞咽困难。

若上述症状逐渐加重，排除了中风，用了治疗咽喉炎的药物后没有改善，就要警惕口腔癌了。

5、颈部淋巴结肿

前面提到的四个症状都是典型的早期表现，然而现实中，口腔癌的发现一般都是中晚期，这是因为更多的口腔癌发病位置隐匿，也可能没有典型的表现。这时候就要参考淋巴结的表现了。

之所以要看淋巴结，是因为在肿瘤的四条转移途径中，淋巴转移是口腔癌最常见的转移途径。这是因为口腔附近有较多的淋巴组织，比如扁桃体和舌底密集的淋巴滤泡。恶性肿瘤的转移一般遵循就近原则，也就是说，离癌变部位最近的淋巴结最先遭殃。对于口腔癌，颈部淋巴结就是发生转移时第一个可以摸到的淋巴结肿。

通过触摸颈部气管两侧的淋巴结，如果有淋巴结肿，就要警惕口腔癌。

一般来说，正常浅表淋巴结是不能被触及的，一旦触及除了炎症，就有可能是癌转移的表现。

话虽如此，俗话说“没有千日防贼”，总不能所有人每天都去关注自己的口腔，忧心忡忡，惶惶不可终日。那么，哪类人群容易患口腔癌呢？要如何预防呢？

三、预防口腔癌从生活小事做起

首先，口腔癌的主要危险因素就是抽烟和酗酒。其次，便是槟榔和较差的口腔卫生条件。

因此，抽烟喝酒的人群要警惕口腔癌的可能，尽最大努力戒烟，尽可能少喝酒甚至不喝酒。这不仅有利于预防口腔癌，对各类癌症都有预防作用。

对于有嚼槟榔习惯的人，建议戒掉这个习惯，作为一级致癌物的槟榔，长期接触口腔会诱发口腔粘膜的癌变。

最后，就要提醒大家注意口腔卫生，定期洗牙，拔除智齿，换掉不合适的假牙等。这不仅能够减少对黏膜的不利刺激，还可以在牙科检查的过程中发现一些早期的粘膜病变，帮助早发现，早治疗，最大限度减少不利影响，提高生活质量。

参考文献：1、钟来平,孙坚,郭伟,涂文勇,竺涵光,季彤,胡永杰,李军,叶为民,徐立群,何悦,杨雯君,王延安,任国欣,殷秋明,蔡以理,杨溪,张陈平,张志愿.256例局部晚期口腔癌的生存分析[J].中国肿瘤临床,2015,42(04):217-221.2、季思雨.三级预防，助你远离口腔癌[J].人人健康,2022(10):59.